보건복지부 정은경 장관이 8월 6일 오후 2시, 광주광역시를 방문해 의료‧요양 통합돌봄 시범사업의 추진 현황을 직접 점검하고, 내년 본사업 시행을 앞두고 현장 의견을 폭넓게 청취했다.

의료‧요양 통합돌봄은 일상생활에 어려움을 겪는 국민이 현재 살고 있는 지역에서 건강한 일상을 이어갈 수 있도록, 시‧군‧구 중심의 체계적인 돌봄 지원을 통합적으로 제공하는 제도다. 이 사업은 오는 2026년 3월 27일부터 전국적으로 본격 시행될 예정이며, 지난 3월 ‘의료‧요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률(돌봄통합지원법)’이 제정된 뒤 체계 마련에 박차를 가하고 있다.

정 장관은 이날 광주시청과 북구의 영구임대 돌봄 특화마을(오치주공1단지), 북구 보건소를 차례로 방문해 ▲광주시 및 북구의 통합돌봄 운영 현황 ▲‘광주다움’ 통합돌봄 서비스 추진 실적 ▲지자체 예산 투입 및 동 주민센터의 가정방문 사례 등을 집중 점검했다. 아울러 일선 공무원들과의 간담회에서 서비스 신청부터 조사, 지원계획 수립, 통합지원회의, 현장 모니터링까지 실제 통합돌봄의 주요 흐름을 종합적으로 청취했다.

광주시는 지난 2023년 4월부터 5개 자치구별 자체 특화사업을 운영하면서 보건복지부 시범사업(예산지원형 2개소, 기술지원형 3개소)에 참여 중이다. 현재 전국적으로는 131개 지자체가 의료‧요양 통합돌봄 시범사업에 참여하고 있다.

정은경 장관은 “초고령사회로의 전환 속에 돌봄이 필요한 국민이 익숙한 지역에서 의료와 요양이 자연스럽게 연계된 지원을 받는 것이 매우 중요하다”며 “지역사회와 국가가 역할을 분명히 분담하고, 국민이 체감하는 촘촘한 돌봄체계 정착을 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

복지부는 이번 현장 점검 결과를 바탕으로 제도 시행 전까지 시범사업의 성과와 과제를 면밀하게 분석·보완해, 2026년 3월 통합돌봄이 전국적으로 안정적으로 자리잡을 수 있도록 행정·제도적 준비에 속도를 낼 방침이다.

특히 초고령화 사회에서는 복합적인 질병·만성질환, 근골격계 질환, 일상생활 지원 등 다양한 수요가 늘어나고 있어, 통합돌봄 서비스에 반드시 한의사 등 한의 전문인력을 적극 활용해야 한다는 필요성이 일견에서 대두됐다. 한의사는 만성통증, 재활, 생활습관 개선, 정신·심신 안정 등에서 지역 거점 역할을 할 수 있어, 의료-요양-돌봄 연계의 폭넓은 공공의료 인프라 구축에 있어 실무적·임상적으로 꼭 필요한 인력이라는 주장이 힘을 받는다.