보건복지부와 한국보건산업진흥원이 8월 6일 서울 용산구 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 ‘의료 인공지능(AI) 특화 융합인재 양성 사업’의 착수보고회 및 1차 협의체를 개최했다고 밝혔다. 이 사업은 AI 기반 의료기술 혁신을 이끌 다학제 융합 인재 1,000명 이상을 키우기 위한 정부의 본격 사업으로, 2029년까지 5년간 추진된다.

복지부는 경희대, 서울대, 성균관대, 아주대, 중앙대, 한림대 등 6개 대학을 사업 주관기관으로 선정했다. 각 대학은 의학, 약학, 한의학, 치의학, 공학 등 다양한 학과가 참여해, ▲AI 진단·예측 ▲AI 신약·치료제 개발 ▲AI 의료기기 개발 등 특화 세부 트랙을 운영한다. 대학당 연간 10억 원 규모(2025년은 7.5억 원)의 예산이 지원되며, 5년간 총 1,000명 이상의 학부생 및 대학원생이 의료 AI 융합인재로 배출될 예정이다.

사업의 핵심은 실전형 교육 방식에 있다. 데이터 실습 및 현장 프로젝트를 위해 학생들은 의료데이터를 보유한 주요 병원과 바이오헬스 기업과의 협업 체계 아래 실습·인턴십 프로그램에 참여할 수 있다. 정부는 향후 학점 교류, 산학 연계 경진대회, 연구자 특강, 교육용 데이터셋 제공 등으로 실무교육과 산업 현장 연계를 강화할 계획이다. 산업통상자원부, 질병관리청, 식품의약품안전처 등 유관 기관도 연구자 강의와 데이터 활용 지원에 힘을 보탠다.

복지부 백영하 보건의료데이터진흥과장은 “의료 AI는 보건의료 분야 패러다임을 근본적으로 변화시킬 핵심 기술”이라고 강조하며 “AI와 의료·약학 접목 융합인재 양성이 그 어느 때보다 중요한 만큼, 현장과의 소통·협력을 바탕으로 인재양성 생태계를 구축해 나가겠다”고 말했다.

이번 사업을 계기로, 국내 의료 인공지능 분야가 진료·신약·기기 등 다양한 영역에서 실질적인 혁신 인재를 대거 확보할 수 있을지 주목된다.