의심환자 228건 중 10명 확진…야외활동 후 발열·구토 증상 시 신속 진료 권고

경기도보건환경연구원이 가을철을 맞아 진드기에 의해 전파되는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 감염 위험에 대한 각별한 주의를 당부했다.

연구원에 따르면 올해 8월 말 기준으로 도내에서 발생한 SFTS 의심 환자 228건을 검사한 결과, 10명이 양성 판정을 받았다. 확진자 10명 중 8명은 50대 이상 고령층이었으며, 40대 환자도 2명 발생해 중장년층에서 상대적으로 많이 확인됐다. 이는 지난해 같은 기간 대비 검사 건수 34건, 확진자 2건이 늘어난 수치다.

전국적으로도 SFTS는 매년 꾸준히 환자가 발생하고 있다. 질병관리청 통계에 따르면 최근 3년 동안 환자와 사망자는 ▲2022년 193명(40명) ▲2023년 198명(38명) ▲2024년 170명(26명)이 보고됐다. 같은 기간 경기도에서는 평균 82명의 환자가 발생해 전국 발생의 약 15%를 차지했다.

SFTS는 작은소피참진드기 등이 매개하는 바이러스 질환으로, 고열(38~40℃), 구토, 오심, 설사, 식욕부진을 주 증상으로 한다. 평균 치명률이 18.5%에 이를 정도로 위험하지만, 현재까지 백신이나 치료제가 없어 예방이 최선이다. 문제는 진드기가 깊은 산이나 들판뿐만 아니라 도시 인근 텃밭, 공원, 산책로 등에서도 쉽게 접촉될 수 있다는 점이다.

이에 방역 당국은 야외활동 후에는 반드시 입었던 옷을 세탁하고, 샤워를 통해 몸에 붙어 있을 수 있는 진드기를 제거해야 한다고 권고한다. 또한, 야외활동 이후 2주 안에 38도 이상의 발열, 구토, 오심 등 증상이 나타날 경우 즉시 의료기관을 찾아 활동 이력을 알리고 진료를 받아야 한다.

김명길 경기도 감염병연구부장은 “주말농장 작업이나 등산, 제초작업, 골프 등 야외활동 시 반드시 기피제를 사용하고 긴 소매 상의, 긴 바지, 장갑 등을 착용해 피부 노출을 줄여야 한다”며 “무엇보다 ‘진드기에 물리지 않는 것’이 최선의 예방이라는 점을 명심해 달라”고 강조했다.

이번 당부는 가을철 야외활동이 늘어나는 시기에 맞춰 발표된 것으로, 도민 스스로의 주의와 철저한 개인 위생 관리가 감염병 확산을 막는 가장 확실한 방법으로 제시됐다.