결혼·치매·에이지테크 등 현안별 협력 강조…“동아시아 공동 해법 마련” 기대

보건복지부(장관 정은경)는 11월 5일 중국 항저우에서 한일 양국이 저출생과 고령화 문제에 대한 정책 경험을 공유하고, 실질적인 공동 대응 방안을 모색하는 국장급 양자회담을 개최했다. 이번 회담은 지난 8월 한일 정상회담과 9월 한일 사회문제 협의체 출범 등 잇따른 외교적 합의의 후속조치로, 양국의 인구·사회복지 분야 협력을 한층 강화하기 위해 마련됐다.

한일 국장급 대표단은 이번 회담에서 △최근 변화하는 결혼 트렌드와 정책적 접근 △치매관리 정책 △에이지테크(Age-tech) 산업 교류 및 미래산업 발전 방안 △양국 연구기관 간 협력 강화를 핵심 의제로 삼아 심도 있는 논의를 진행했다. 각 분야별로 양국에서 시도 중인 정책·사업 사례를 공유하고, 공통의 사회문제에 대한 효과적인 대응 전략을 모색했다.

특히, 회담은 11월 6~7일 같은 장소에서 진행되는 제13차 한일중 인구정책포럼을 계기로 열려, 동아시아 주요국들이 저출생과 고령화에 직면한 현황과 해결책을 함께 고민하는 연계적 논의의 장이 됐다. 올해 포럼은 ‘만혼·비혼 대응’과 ‘지역 중심 치매 서비스 지원’에 초점을 맞췄으며, 내년에는 한국 개최가 예정되어 있다.

양국 인구아동정책 대표인 김상희 정책관은 “한일 양국은 미래를 공유하는 동반자로서, 저출생·고령화라는 국가적 과제에 대해 경험과 정책을 긴밀하게 교류해 실질적 해결책을 도출하고자 한다”며 “양국 공동의 인구문제 대응 협력이 향후 동아시아권 전체로 확산될 수 있기를 희망한다”고 밝혔다.

이번 회담은 한일 간 교류를 넘어서 중국 등 인근 국가와 연계해, 급변하는 인구구조와 사회문제에 대한 지속가능한 협력 모델을 구축하는 데 중요한 진전을 이룬 것으로 평가된다. 앞으로도 한일 양국은 연구기관 간 실무 협력, 기술 및 산업 교류 등 현장 중심의 협력을 확대해 나간다는 계획이다.