지자체 성과와 학술적 근거 충분히 축적돼... 의과와 한의 병행 치료 시 임신 성공률 더 높아

대한한방부인과학회(회장 최창민)가 초저출산이라는 국가적 위기 상황 속에서 한의약 난임치료의 중요성을 다시 한번 강조하며, 정부의 전향적인 지원 확대와 체계적인 제도 확립을 강력히 촉구하고 나섰다. 학회는 12월 18일 발표한 공식 성명서를 통해 그동안 지방자치단체 차원에서 꾸준히 추진되어 온 한의약 난임 지원사업이 예산 부족과 열악한 환경 속에서도 매우 의미 있는 임상적 성과와 높은 환자 만족도를 축적해 왔음을 분명히 밝혔다. 특히 최근 보건복지부와 한국한의약진흥원이 공동으로 개최한 ‘2025 한의난임사업 성과대회’에서 환자들이 직접 전한 성공 사례와 감동적인 목소리는 한의학이 난임 부부들에게 실질적인 대안이자 희망의 경로로 자리 잡았음을 상징적으로 보여준다는 평가다.

학회는 한의약 난임치료의 성과가 단순히 개별적인 치료 경험의 나열이 아니라, 엄격한 과학적 기준에 근거하고 있다는 점을 최우선으로 내세웠다. 지자체 한의 난임 지원사업의 결과를 분석한 수많은 연구 논문들과 대한한방부인과학회가 오랜 연구 끝에 개발하고 발표한 난임 진료지침을 통해 임상적 및 학문적 근거가 충분히 쌓였다는 설명이다. 그럼에도 불구하고 현재 정부의 정책 수립 과정이나 초저출산 대응 논의에서 이러한 한의약의 성과와 근거들이 충분히 반영되지 못하고 있는 현실에 대해 학회는 깊은 유감을 표명했다. 이는 의료 현장에서 이미 검증된 성과에 대한 정책적 인식이 여전히 뒤처져 있음을 보여주는 안타까운 대목이다.

대한민국이 직면한 합계출산율 0.7명대의 위기는 특정 의료 영역의 독점적인 접근만으로는 해결할 수 없는 국가적 재난 수준의 과제다. 학회는 그동안 난임 관련 사업에 투입된 예산 규모를 비교해 볼 때, 한의약 난임사업과 의과 난임사업 사이의 격차는 그야말로 천양지차라고 지적했다. 이러한 압도적인 예산 불균형 속에서도 한의약 난임치료는 난임 부부들에게 또 하나의 중요한 선택지를 제공하며 실질적인 임신 성공의 기쁨을 안겨주고 있다. 특히 학회는 한의 치료와 의과 보조생식술을 병행할 경우 그 시너지 효과가 극대화된다는 점을 과학적 근거로 제시했다. 세계적으로 권위 있는 산부인과 교과서인 ‘베렉 앤 노박 부인과학(Berek & Novak Gynecology)’과 국내의 ‘부인과학’ 교과서에도 침 치료와 체외수정(IVF)의 병행이 단독 시술보다 훨씬 높은 치료 성과를 보인다는 내용이 명시되어 있다는 점은 시사하는 바가 크다.

실제로 2019년 서울특별시에서 수행한 난임지원사업 관련 보고서에 따르면, 이러한 한의와 의과의 병행 치료가 단독 치료에 비해 통계적으로 유의미하게 높은 임신 성공률을 기록한 것으로 확인되었다. 또한, 같은 해 진행된 대국민 인식 조사에서도 한의약 난임지원사업 참여자의 96.8%에 달하는 거의 모든 난임 부부가 정부 차원의 한의 지원이 반드시 필요하다고 응답할 정도로 국민적 요구가 뜨거운 상황이다. 학회는 이러한 객관적 지표와 현장의 요구가 한의약 난임치료의 공적 가치를 명확히 증명하고 있음에도 불구하고, 정부가 의과 중심의 지원만을 고수하는 것은 난임 가정의 간절한 바람을 외면하고 의료 자원을 효율적으로 배분하지 못하는 행정적 실책이라고 강력히 비판했다.

대한한의방부인과학회는 초저출산 위기 극복이라는 대승적 목표를 달성하기 위해 정부가 가용 가능한 모든 의료적 수단과 자원을 동원해야 한다고 거듭 주장했다. 이를 위해 한의약 난임치료에 대한 국가 주도의 대규모 임상 연구 지원을 획기적으로 늘리고, 이미 효과가 검증된 치료 항목들을 건강보험이나 공공 지원 프로그램 내로 신속하게 편입시킬 것을 구체적인 대안으로 제안했다. 학회 관계자는 “난임 치료 분야에서 오랫동안 축적된 임상 경험과 학문적 성과가 제도적 뒷받침을 받지 못해 사장되는 일은 없어야 한다”며, “정부는 난임 부부들이 경제적 부담 없이 가장 효과적인 치료를 선택할 수 있도록 한의약에 대한 차별적 규제를 철폐하고 실질적인 예산 지원에 나서야 한다”고 강조했다.

이번 성명 발표는 한의약 난임치료가 비과학적이라는 일각의 편견을 불식시키고, 현대 의학과의 상호 보완을 통해 저출산 문제를 해결할 수 있는 강력한 무기임을 재확인했다는 점에서 중요한 의미를 갖는다. 학회는 앞으로도 한의 난임 치료의 표준화와 객관화를 위한 연구를 지속하는 한편, 국민의 건강권과 출산권을 보장하기 위한 정책 제안 활동을 멈추지 않을 계획이다. 정부가 국가 소멸의 위기 앞에서 한의계의 진심 어린 제안을 수용하여 보다 통합적이고 균형 잡힌 난임 지원 정책을 펼쳐나갈 수 있을지 온 국민의 이목이 집중되고 있다.